Khám phá Nhật Bản tại \"Xưởng tơ lụa Tomioka\", một di sản thế giới

Xưởng tơ lụa Tomioka bắt đầu hoạt động vào năm 1872, là mô hình nhà máy do chính phủ điều hành đầu tiên ở Nhật Bản. Nó được tạo ra để làm cho Nhật Bản trở nên đủ thịnh vượng sánh ngang với các nước tiên tiến trên thế giới. Các công trình, bao gồm một nhà máy kéo sợi, kho chứa kén và khu dân cư, được đặt trên một lô đất lớn với diện tích 53,738 mét vuông. Chính phủ Meji (Minh Trị) đã đẩy mạnh hiện đại hóa công nghiệp và thu mua ngoại tệ thông qua sản lượng lớn lụa được sản xuất, đạt được kim ngạch xuất khẩu lớn nhất lúc bấy giờ, bằng cách áp dụng các máy kéo sợi tơ lụa kiểu phương Tây.

Ngôi nhà nơi Paul Brunat sống với gia đình của mình giống như một ngôi nhà thuộc địa được xây dựng bao quanh bởi một hàng hiên. Sau này nó được khai thác sử dụng thành một trường học bổ túc ban đêm cho những người phụ nữ trẻ làm việc tại nhà máy và những dấu vết của quá khứ vẫn còn hiện hữu nơi đây.

Xưởng tơ lụa Tomioka đã đóng góp rất nhiều không chỉ riêng trong phát triển công nghiệp, mà còn là nơi khởi nguồn của những điều kiện làm việc tốt hơn cho phụ nữ. Những phụ nữ trẻ đến làm việc tại nhà máy từ khắp đất nước Nhật Bản được cung cấp một gói phúc lợi, làm việc không quá 8 tiếng một ngày và nghỉ vào ngày Chủ Nhật. Cơ sở vật chất có một kí túc xá và phòng khám, ngoài ra những phụ nữ trẻ còn có thể học may vá, đọc sách, viết lách hay tính bàn tính ở trường học bổ túc vào ban đêm. Những nữ công nhân này tiếp tục đóng góp một vai trò tích cực như những người điều hành trong nền công nghiệp dệt lụa tại chính quê hương của mình, giúp cải tiến hơn điều kiện làm việc và tình trạng các nữ công nhân nhà máy.

Các nhà máy của xưởng tơ lụa Tomioka được thiết kế bởi họa sĩ thiết kế người Pháp Auguste Bastien. Những toà nhà này được xây dựng theo một phương pháp mang tên "dựng gạch theo khung gỗ" dựa vào đó các viên gạch sẽ được đặt trên một khung gỗ. Tuy nhiên, do gạch không có sẵn ở Nhật Bản lúc bấy giờ cho nên những người thợ phải tự sản xuất gạch bằng lò gạch của họ.

Ngoài ra, phương pháp "liên kết của Flemish" đã được sử dụng, trong đó chiều dài và rộng của viên gạch được luân phiên đặt lên nhau, vừa đảm bảo được tính thẩm mỹ, vừa tạo nên độ bên cho công trình. Xưởng tơ lụa Tomioka là nơi duy nhất ở Nhật mà các tòa nhà từ gạch và khung gỗ giữ nguyên hiện trạng cho đến tận ngày nay.